A skót marhák legfeltűnőbb sajátossága a hosszú szőrű bunda, melynek segítségével könnyedén megbirkóznak a skót hegyvidék zord körülményeivel, és a teleket is képesek emberi segítség nélkül átvészelni.
Jól legeltethető nedves legelőkön, sokszor a hasáig áll a vízben és úgy eszi a füvet. Mivel kevés gondozást igényel, ma az ökológiai gazdaságokban újra virágkorát éli.
Mindkét ivarnak van szarva, ám azok a bikáknál erősek és előre állók, a teheneknél hosszabbak és inkább felfelé hajlók.
A fajta eredeti színe fekete volt, mára azonban az egyedek többsége jellegzetes vöröses-barnás színű szőrzetet visel. A Nyíregyházi Állatpark fontosnak tartja mindkét színváltozat bemutatását, így a ritkább fekete bundájú állatok is láthatók a Parasztudvarban, ahol más szarvasmarha fajtákkal élnek közös kifutóban az ősi kinézetű állatok.